Yhdenvertaisuuden eteen on tehtävä töitä

Monelle nuorelle näkyväksi tulemisen tunne syntyy ihan tavallisista asioista: siitä, että joku kysyy kuulumisiasi aidosti tai osoittaa kiinnostusta siihen, kuka sinä olet. Pride-kuukausi kutsuu kaikenikäiset juhlimaan omaa identiteettiä ja muistuttaa, että yhdenvertaisuus kuuluu jokaiselle, joka päivä.

Nuorille järjestettävien kohtaamispaikkojen tärkeä pyrkimys on tarjota turvallisempi tila kaikille nuorille. Erityisen tärkeää tämän toteutuminen on niiden nuorten kohdalla, jotka joutuvat arkisissa ympäristöissään kokemaan ulossulkemista, syrjintää tai turvattomuutta. Vähemmistöidentiteetin omaavat nuoret kohtaavat keskimääräistä enemmän syrjintää, minkä vuoksi turvallisuuden tai turvattomuuden aistimisen tuntosarvet ovat entistä herkemmin viritetyt.

Kun yhteiskunnassa keskustelu ihmisoikeuksista ja yhdenvertaisuudesta polarisoituu, on vaarana, että syrjivien asenteiden esille tuominen normalisoituu. Turvattomalla ilmapiirillä on monenlaisia haitallisia vaikutuksia sateenkaarinuorten hyvinvointiin, muun muassa ympäristön luoman vähemmistöstressin kautta. Nuorissa tämä voi näkyä esimerkiksi oman identiteetin kyseenalaistamisena tai suojassa pitämisenä.

Aseman Lasten Walkers-kahvila Helsingissä on paikka, missä huolehditaan yhdessä turvallisemman tilan periaatteista. Tavoitteena on tarjota kaikille nuorille tila, jossa voi olla oma itsensä ja samalla hengähtää ulkomaailman vaatimuksista ja paineista.

Juttelimme yhdenvertaisuudesta 17-vuotiaan nuoren kanssa, joka on tuttu kasvo Walkers-kahvilassa. Hän on käynyt kahvilalla kahden vuoden ajan, ja pyrkimyksenä onkin käydä nuorisotiloilla niin kauan kuin vielä ennen täysi-ikäistymistä ehtii. Vapaa-ajalla hän soittaa, piirtää, maalaa, sekä hengailee kavereiden ja kumppaninsa kanssa.

Walkers-toiminta pohjaa nuorille saatavilla oleviin turvallisiin aikuisiin ja matalan kynnyksen periaatteisiin. Walkersissa anonyymius tekee osallistumisesta helpommin lähestyttää myös heille, joita puhuttelee vapaus olla mukana toiminnassa omilla ehdoillaan. Nuorten kohtaamisessa hyödynnetään myönteisen tunnistamisen näkökulmaa. Tarkoitus on vahvistaa nuoren itsearvostusta ja myönteistä minäkuvaa, mikä vahvistaa hyvinvointia. Tämä tarkoittaa esimerkiksi sitä, että nuoressa tietoisesti nähdään vahvuuksia ja hyviä asioita, joiden kautta nuorta tuetaan näkemään itsensä myönteisessä valossa.

Walkersissa nuori kohdataan aina hänen omasta itsemäärittelystään käsin. Tämä tarkoittaa muun muassa sitä, että nuoren kokemusta sukupuolestaan tai seksuaalisesta suuntautumisestaan ei kyseenalaisteta. Eri vähemmistöihin kuuluville nuorille Walkers tarjoaa tilan, jossa nuoret voivat pohtia omaa paikkaansa suhteessa läheisiin, yhteisöihin ja ympäröivään yhteiskuntaan. Toisaalta osa nuorista kokee tärkeäksi, että saa valita tuoda itsestään esiin aivan muita asioita, ja ylipäätään tulla kohdatuksi ihmisenä – ilman niin sanottuja leimoja otsassa.

Nuorellamme on yksinkertainen toive aikuisille: kohtele seksuaali- ja sukupuolivähemmistöihin identifioituvia nuoria kuin ketä tahansa muitakin nuoria. Se riittää.

– Toivon, että aikuiset ei tee numeroa identiteetistä, mutta voin puhua asioistani, jos haluan. En haluaisi, että asioista tehdään monimutkaisempia kuin ne oikeasti ovat, esimerkiksi laittamalla labeleita, leimoja jokaisen otsaan. Jokainen saa olla sellainen kuin on, eikä se (erilaiset identiteetit) tunnu musta miltään jutulta. Mutta kaikkia pitää kohdella samalla tavalla, nuori miettii.

Identiteettipohdinnat ovat osa nuoruutta, ja vastaan voi tulla myös kausia, jolloin mielessä pyörivät usein kysymykset siitä, kuka olen ja mihin viiteryhmään kuulun. Joku nuori voi olla omissa identiteettipohdinnoissaan jo pitkällä, kun taas toinen on vasta ottamassa ensi askeleitaan. Kaiken tämän keskellä nuorilla on erilaisia tarpeita, joihin aikuiset pystyvät halutessaan vastaamaan. Nuori voi esimerkiksi toivoa turvallisen aikuisen seuraa käymään nuoren maailmasta kiinnostunutta ja sitä arvostavaa keskustelua – tai toiveena voi olla yhteistä ajanviettoa siten, että omaan itseen liittyvät pohdinnat on lupa jättää taka-alalle ja saa olla vain nuori.

Erityisen tärkeää on aikuisen sensitiivisyys sen suhteen, että nuori saa itse määritellä, kenenä hän haluaa tulla kohdatuksi. Se voi olla tänään ihan jotakin muuta kuin eilen. Ajatuksena on herättää nuoressa kokemus, että kaikki puolet hänessä ovat nähdyksi tulemisen arvoisia.

Kun nuori näkee, että aikuinen on aina yhtä myönteisen kiinnostunut siitä, mitä hän tuo itsestään esiin, kynnys madaltuu tuoda näkyville myös niitä suojassa olevia puolia. Esimerkiksi oman kumppanin tai ihastuksen sukupuolen voi keskustelussa joko jättää mainitsematta tai tuoda tietoisesti näkyville. Vaikka asia olisi ohimennen mainittu, nuorelle voi olla tosi tärkeää saada aikuiselta niin sanotusti hyvä reaktio. Joskus paras reaktio on ihan vaan neutraali suhtautuminen, jossa hyväksyntä on sanatonta, mutta sisäänkirjoitettuna vuorovaikutuksessa.

Walkers-kahvilan aikuisten viesti nuorille on, että matkalla oleminen on OK. Ei tule sellaista hetkeä, jolloin tarvitsisi lopullisesti tietää, kuka olet. Missään mitä tunnet tai ajattelet, ei myöskään ole mitään hävettävää. Lupaamme kulkea rinnallasi erilaisissa pohdinnoissa.

Aikuisia haluaisimme muistuttaa, että yhdenvertaisuus ei vielä toteudu, vaan sen eteen on tehtävä tekoja joka päivä. Näytä, että olet kiinnostunut nuoren pohdinnoista, keskustele yhdenvertaisuudesta ja moninaisuudesta, älä anna hiljaista hyväksyntääsi homo- tai transfobiselle puheelle, ja anna varaukseton tukesi nuorelle.